原創｜Gone but not forgotten

方案：

4千字

委託指定概要：

掃墓環節，溫馨非悲傷

雜談：

看似簡單的概要，卻是濃縮關於主線劇情的文案😂

由於乾爹提供的概要也真的很簡單，多半還是靠通靈(ry

大概先釐清時空背景後就開始寫ㄌ哈哈

寫完後整體來說我是滿意的，途中還趁機連結之前寫過的文章《Cherished Daily》

希望故事之間會更有連貫的感覺✌️

☀️

　　看似規律的日常生活，或許還是產生了一些變化。窗外街景因日昇漸亮，加里卻不急著起床準備晨跑。而是選擇靜靜地享受睜開眼迎接新的一天到來時，此生的摯愛安穩地睡在自己身邊。他伸手將對方散落臉前的藍紫捲髮塞至耳後，指尖順著耳廓滑過微澎的臉頰。搔癢感使沉浸在睡夢裡的男人輕皺眉頭，喉嚨深處哼吟。

　　從展望高地搬來與對方同居後，他們經歷過春天充滿綠色裝飾的聖派翠克節，夏季國慶煙火，秋天楓葉銀杏飄落的憂愁，以及寒冬飄起點點雪花時，窩在家裡享受美味聖誕大餐的幸福。想要延續下去，想要打造兩人能夠感到安心的歸屬。所以他……

　　「早安，親愛的。」丹特的聲音悄悄傳入加里耳中，他才注意到不知何時枕邊人已然清醒：「難得你今天沒去晨跑。」

　　「馬拉松開始道路管制，今年參加的人潮似乎也比往年多……」加里不知道被發現自己偷偷盯著看多久，掙開被單從床上坐起：「早餐吃太陽蛋如何？」

　　「沒有培根？」丹特很快地搬出談判籌碼：「我還想喝燕麥飲。」

　　想想燕麥飲至少比柳橙汁還健康，加里露出無奈笑容，妥協：「好吧，要喝光一整杯喔。」

　　屋外隱約傳來街道的吵雜聲，在加里熟練地打開電視後，被新聞台的氣象主播聲覆蓋掉。早晨簡單用水清理臉龐，走到廚房拿起平底鍋預熱，再從冷藏取出培根及香腸作為鍋中區隔，並往左右分隔出的部分打入兩顆雞蛋：「哇，蛋黃破了一顆。」

　　「嗯……培根好香。」丹特循著香味走到餐廳，手自然地取出桌巾為彼此鋪設餐具：「聞到味道整個人都有活力了。」

　　「今天也是跑馬拉松的好天氣。」加里即時抬起兩手，才避免從後方摟住自己的丹特撞到手裡的鍋子：「可惜太陽蛋變成炒蛋了。」

　　「但其他三個很完美，」丹特揚起笑容，使壞地輕咬加里紅通通的耳根：「真不愧是我的未婚夫。」

　　話剛落的瞬間，加里嚇得手一滑，兩人的早餐差點全送給地板。想要你儂我儂的丹特也驚訝地從對方身邊跳開，趕緊關心有沒有受傷的地方：「天啊！有燙到手嗎？」只見加里脖頸越來越紅潤，臉更是完全不敢抬起來。似乎漸漸明白對方反應的原因，丹特特地繞到旁邊，企圖窺看臉上的表情：「可是你感覺好像很難受？沒受傷的話，笑一個給我看看？」

　　加里深吸口氣，抬起熱到發燙的臉頰，勉強擠出笑容：「真的沒事，只是不小心滑一下。」

　　「沒受傷我就放心了。」丹特滿足地欣賞加里極度害臊又要努力保持冷靜的表情，忍不住地朝唇瓣輕抿一口，邁著輕快步伐走往浴室：「我先去刷牙洗臉，餐具先放著我等等布置。」

　　結束早餐後，加里將洗淨的餐盤交由丹特擦拭時，腦海忽地閃過一個念頭。若是平時的自己，可能會仔細考慮幾天後再用比較好的方式傳達給對方知道；也許是飽足感讓自己鬆懈，又或是丹特洋溢著對於彼此迎接人生另一階段的幸福，讓他旋即脫口：「今天我們休假也沒有安排其他事情……我想向父母介紹你。」

　　「OH Honey，我當然樂意！」丹特想起以前加里曾經提到自己艱辛的過去，放下手邊工作，搓著男人的雙臂給予安撫：「有什麼是我能幫上忙的呢？」

　　「謝謝你。」加里想了想：「我會先打通電話給墓園管理室，去之前還得準備一些花朵才行。」

　　「花朵就交給我處理吧。」無論是工作或是日常生活，多年相處下來兩人已培養出默契。待丹特換了件襯衫並繫上領帶後，加里也開心地走進房間內回報：「他們說今天有開放墓園，只要在下午四點之前進去就可以了。」

　　「我也準備好了。」丹特發現加里表情為愣，便開始檢視自己身上是否有不對勁的地方：「怎麼了？很奇怪嗎？」

　　「沒有，這樣穿很好看……」加里回過神，為自己不自覺盯著對方感到尷尬。相較之下自己穿著簡便，和男人站在一起畫面就略顯的不協調。

　　「果然這樣穿太拘謹嗎？本來想說見你的父母，我必須穿著得體一點。」丹特發現自己的老毛病又犯了，決定解開領帶。看著愛人在鏡子前對於穿搭猶豫不決，加里臉上漸漸綻開微笑：「我父母都是很棒的人，我相信他們一定會喜歡你的。」

　　最終丹特決定捨棄領帶，改用帽子作為搭配。在漸漸駛離曼哈頓市中心，並在中途領取預定的白百合後，莫約半小時車程，他們終於抵達寧靜優美的聖雷蒙墓園。

　　外側紅磚牆斑駁，流露百餘年經歷的風霜；遠離都市的繁華吵雜，更顯此處的清幽及安寧。在駛往停車場的途中，擺設整齊的石碑景象已從車窗排排掃過。加里不禁收緊手中放有供品與花束的提籃，原本輕鬆的心情在看見墓碑時漸漸變得緊張。

　　「Honey，可以下車囉。」丹特停妥車後拉起手煞，解開安全帶時才發現身旁的男人似乎有些不對勁：「身體不舒服？」

　　「只是想事情有點恍神。」加里擠出笑容，也跟著解開安全帶：「我們還得走一段距離呢。」

　　晴朗且帶點暑氣的微風中，挾雜著祭拜在墓碑前花束的香氣。丹特牽起加里的手，有一句沒有一句地閒聊。包含剛才路途上的觀光人潮，以及車內廣播電台放送馬拉松比賽現況；或是遠方其他前來弔祭的民眾，石碑上有趣的墓誌銘，太年輕就過世的孩子，最後，步伐在兩塊大小有別的墓碑前停下。

　　加里深吸口氣，繼續說：「這是我父親和母親……」

　　丹特明顯感覺到氣氛產生變化，視線落在稍微偏大──但也與周遭無太多差異──的石碑上，歲月與陽光雖已在其表面留下痕跡，但那張略微泛黃的照片中，男子溫和且富有慈愛的靦腆笑容依舊清晰可見。墓誌銘記載著他對教育與家庭的無私奉獻，曾是一位備受敬仰的父親與教師。

　　相對右側略小一點的石碑，只有簡略刻上生卒年份及祝福。照片中的女性明顯比方才的男性年長，但無論是那頭漂亮的長直髮，還是眼角因微笑彎起的弧度，丹特一眼就能明白加里的長相完全是遺傳到自己的母親。

　　「爸、媽，抱歉有好幾年沒過來看你們。」加里把象徵純潔與靈魂安寧之意的白百合個別放置在墓碑前，重新牽住丹特的手：「我有一位很重要的人想介紹給你們認識……」

　　丹特摘下帽子、單膝跪在墓碑前方，慎重地介紹自己：「藍道夫先生、夫人……初次見面，我是丹特‧凱爾塞。加里在偵探事務所的上司、現任搭檔的夥伴，同時……」語句停頓時，他悄悄望向加里因害臊而通紅的耳根：「也是他的未婚夫。」

　　「母親過世後，我就失去未來的方向。」加里想起這些年沒有來弔祭的原因：「身邊沒有親近的朋友，更沒有能夠分攤煩惱的長輩。所以有時休假，我會搭乘公車過來這裡向他們訴苦。」單方面抒發情緒並未因此得到反饋，久而久之，加里開始減少次數。直到入職偵探事務所的那年，也是人生陷入徬徨無措的時期，從此便完全沒再來祭拜。「巧合的是，半年之後……我找到了願意傾聽煩惱的對象。」

　　那甚至是一個平凡不過的對話，對於加里來說，卻是足以改變未來的契機。丹特曾經嘗試說服自己，不應該把雛鳥效應的幻覺看得太過認真，甚至也是抱持著輕鬆的心態答應對方直球告白。只是隨著相處時日增多，他們對於彼此的愛情就愈漸濃厚。

　　「認識丹特後，在他身上學習、得到很多事情。」加里深呼吸，連帶胸膛也變得挺立：「待人處事也變得圓滑……至少我跟另一個部門名叫班森‧哈里斯的同事摩擦減少了。而且，我也學習到溝通的重要性。」

　　加里似乎發現，自己並不是突然想要介紹丹特給父母認識。在更早之前，丹特帶著自己前往澳洲和過去和解時，這個念頭就已在心中種下。相扣的指尖收緊，再次認真地向父母傳達心意：「今後我想和父親、母親一樣……和丹特共築家庭……」

　　丹特臉頰微熱，努力壓抑想要親吻對方的衝動。認識加里之後，才真正發現無須佯裝也會有誰接納這樣的他。就連揭露自己內心那塊陰暗、扭曲的部分，也被對方溫柔地捧在懷中：「謝謝你們生下加里，我會陪著他走完後半段的人生。」

　　「喔，丹特……！」加里用手掩住熱到發燙的臉頰，一方面也是克制住想在父母面前吻住愛人的衝動。

　　「太沉重？」丹特笑笑，揉了揉加里即使被風吹撫也不怎麼凌亂的直順頭髮：「我是真的這麼打算喔。」

　　一股熱浪從內心漸漸擴散至全身，加里已經漸漸熟悉這股陌生的溫暖。世界上還未有任何言語能夠形容表達，唯有將丹特摟緊、吻上那對柔軟的唇瓣，才能知曉這感覺名為「愛」。

　　映著自己倒影的水藍眼瞳漸漸遠離，加里為掩飾害羞似的用袖管抹了抹眼角，指著附近提供的備品區：「我想稍微整理一下周邊環境，我去取水。」

　　雖然園區內有管理會負責維護、清理枯萎腐壞的供品，但墓碑細部清潔還是得依靠家屬做維護。丹特捲起衣袖，從竹籃裡取出預先準備的布巾，浸到加里提來的水桶內：「我也來幫忙。」聞言，加里只是露出笑容，坦率地接受這項提議。

　　像是接續剛才未說完的話，加里緩緩開口：「我的母親原本無法葬在父親旁邊……」

　　其實在丹特看見略小的墓碑後，就已猜到一二。加里父親過世得早，教師職業工會以及各類保險，再加上本身的聲望，當時的葬禮應該辦得很體面；然而之後收入銳減，母親在職的地方也許福利不是那麼完善，導致加里年紀尚輕就不得不半工半讀補貼家用。

　　「這座墓園是隸屬天主教管區吧？」丹特小心翼翼地用布緣拭去刻紋裡的沙土：「你父母是天主教？」

　　加里只是聳聳肩：「也許是……我對父親的記憶並沒有那麼深刻。但母親過世的時候，確實因為天主教慈善機構的幫忙，才順利葬在這裡。」

　　當時即便因為母親離世遭受心理打擊，加里也不得不面對雪片般飄來的大筆急診、救護醫療帳單。隸屬紐約的人力資源管理局（HRA）派來的社工按照家中經濟狀況評估，兩千美元左右的火葬是最好的選擇；可是心中總有個念頭告訴他，當金錢的困境消失後，一定會後悔選擇讓母親火化。

　　「也是開始辦母親的後事才知道，HRA分析得沒錯。葬禮真的很花錢。」加里闔上眼，腦海中就能浮現出裝有母親遺體的簡陋木製棺箱，被葬儀社員工緩緩放至土中的畫面：「扣掉補助的一千美元後，我大概還背負了將近四千元的債款。」

　　後來可想而知，基層警察的薪水無法分擔掉太多的債款。加里接著說：「總之為了償還債務，雖然我不是很虔誠的教徒，但也算是很常與天主教單位往來。」

　　貧困且需要幫忙的民眾相當多，丹特明白一千美元已經是HRA給出將近補助上限的額度，況且在偵探社工作這些年，與當地慈善機構的配合也不算少。似乎從中察覺出線索，才恍然：「……所以後來才會找上偵探事務所的工作？」

　　自己原本就秉持著要盡可能幫助他人的理念。透過慈善機構認識到「偵探」一職後，加里彷彿是在徬徨大海中捉住一塊浮木：「雖然起初工作不太順利，但經濟方面確實緩解不少。多虧如此我也把負債還清。」

　　墓碑上的泥沙已被清得差不多，丹特和加里分別提著水桶與髒布，走往備品區善後。丹特想起什麼似的，突然開口：「還記得Sweetie曾經說：『也許冥冥中是父母引導我們相遇』？」加里思忖，想起是對方為了鼓勵自己，假借數獨名義，實則讓他看初次破案的報導，後來他主動向丹特訴說自己迷惘的過去。

　　「乍看下是無數個時機過於恰當的巧合，」那些讓丹特恨不得抹滅的過去，竟不知不覺建構成與加里相遇的奇蹟，他開始相信：「沒想到每一件事情都成了必然的關鍵。」

　　加里不是沒有思考過。假設當時接納了HRA的建議，選擇經濟壓力較輕的火葬，那麼自己是否就不會從NYPD辭職？縱使值勤時在街上恰好與身為偵探的丹特擦肩數次，自己還會喜歡上對方嗎？

　　當然這些推測並非是希望父母早逝，而是，曾以為離去的幸福，又引導他尋找到下一個歸屬。加里揚起笑容，在下一陣微風吹亂藍紫捲髮時，朝丹特伸手：「我們回家吧？」

　　丹特笑著把手交給對方，回頭望著被他們清理乾淨的墓碑。即便日後前來弔祭的次數減少，但他可以確信，無論是加里或他，都不會遺忘那相片中和善且慈祥的容貌。

fin.